Kent u dat? Nachtenlang staart u naar uw scherm, geboeid door het spel dat zich voor uw ogen afspeelt. Of misschien gaat u wel naar een casino, omdat de sfeer daar nog beter is. De bezetenheid die het spel heeft, doet iets met de deelnemers. Natuurlijk doet u mee. Risico nemen hoort erbij, denkt u, en u gaat zonder problemen all-in bij de nieuwe ronde. Dat dat voor problemen kan zorgen, is iets waar u liever niet over nadenkt. U heeft immers nogal wat winkansen? Misschien beseft u het wel, maar wilt u het nog niet toegeven. U bent gokverslaafd.
Wat is een gokverslaving?
Wat houdt het nu precies in? Bij verslaving hebben we het over gewoonten waar mensen geen weerstand meer aan kunnen bieden. Naast een gokverslaving zijn er nog vele andere vormen van verslaving, zoals verdovende middelen, medicijnen, maar ook bijvoorbeeld seks. Een van de grootste problemen bij een gokverslaving is vaak dat iemand zelf niet beseft dat hij verslaafd is geworden. Bij elke vorm is er altijd die onweerstaanbare behoefte om de gewoonte te blijven doen. Het geeft een kick, men voelt zich er prettig bij. Deze prikkels worden steeds sterker en men wil in het gokken steeds meer risico’s nemen. Probeert men ermee te stoppen, dan zijn er ontwenningsverschijnselen die soms extreem kunnen zijn.
Hoe merkt u het?
Mensen raken vaak al volkomen in paniek bij de gedachte dat de ‘hobby’ niet langer zou kunnen worden uitgeoefend. Dit geldt uiteraard ook bij een gokverslaving. Is het geld op? Dan wordt er geld geleend, want het gokken moet doorgaan. De problemen die veroorzaakt worden door deze gokverslaving zijn van later orde, het gaat om het vasthouden van de spanning. Daarbij zal een gokker er bijna altijd vanuit gaan dat hij of zij een grote prijs binnenhaalt. En daarmee zouden de zorgen weer van de baan zijn. Vaak gaat het echter heel anders, en dan beginnen de problemen pas echt. De gokker merkt dat hij vrijwel alleen nog aan het favoriete gokspel kan denken; de gokverslaving komt openbaar. Alle vrije tijd wordt eraan besteed en ongemerkt gaat er steeds meer geld in zitten. Soms zal de verslaafde gokker denken: ‘Ik ga ermee stoppen.’, maar doorgaans denkt hij hier nog een woordje bij, namelijk ‘morgen’.
De wereld van het gokken
Een gokverslaving kent ook het probleem dat bij vele verslavingen geldt. De wereld van het gokken heeft iets duisters en behoort niet altijd tot de bovenwereld. Net als bij andere verslavingen zijn er helaas altijd mensen die maar al te graag profiteren van de zwakten van anderen. Natuurlijk zijn er gelegenheden waar het gokken gereglementeerd is en waar niet gerommeld wordt. Denk hierbij aan de casino’s die onder toezicht staan van de overheid. Er zijn echter ook vele mogelijkheden om buiten dit circuit te gokken, met het risico om bedrogen te worden. Zeker op het internet is het bijzonder eenvoudig om het spel te manipuleren en de speler te analyseren. Een gokverslaafde beseft dan door zijn gokverslaving al lang niet meer dat hij nooit een eerlijke winstkans zal krijgen. Natuurlijk hebben degene die op zoek zijn naar mensen met een gokverslaving voldoende kennis in huis om hen juist die extra prikkels te bieden, waardoor het spel zal worden blijven gespeeld. Zolang er maar geld is en eigenlijk zonder dat het er nog toe doet op welke wijze dat geld wordt verkregen. Het spel op zich wordt het doel bij een gokverslaving.
Breken met een gokverslaving
Het is heel moeilijk om een punt te zetten achter een gokverslaving. De gokker is er afhankelijk van geworden en kan niet meer zonder het gevoel dat het spel met zich meebrengt, of het nu gaat om fruitautomaten, om online gokspelen of om spelen in het casino. Een gokverslaving kan iemands hele leven gaan beheersen. Soms worden zelfs maaltijden vergeten om maar door te kunnen spelen. De omgeving gaat merken dat de gokker een probleem heeft. Hij of zij functioneert niet meer goed op het werk, wegens ernstig slaaptekort bijvoorbeeld. De concentratie is minimaal en vaak is er ook sprake van depressiviteit. Het zelfbeeld is niet optimaal en de persoon wordt getergd door schuldgevoelens. Het is belangrijk om definitief te breken met een gokverslaving. Wanneer er genoeg vertrouwenspersonen in de omgeving zijn, kan dit al helpen. Wanneer zij een oogje in het zeil houden, zal een terugval minder snel voorkomen. Toch eist het bijzonder veel discipline. Constant zal er die neiging zijn om toch nog een spel te doen, en vaak leidt dat ene spel dan weer tot meerdere spelen.
Hulp bij het afkicken van een gokverslaving
Een gokverslaving is niet zeldzaam. In Nederland zijn er circa 40.000 mensen die hiermee te kampen hebben. Aarzel dan ook niet om hulp te vragen bij het afkicken van een gokverslaving. Er zijn diverse professionele instanties die zich hiermee bezighouden en die voor een optimale begeleiding kunnen zorgen.